Сама «галантная» битва всех времён состоялась в 1745 году у бельгийской деревни Фонтенуа во время войны за австрийское наследство 1740-1748 годов.
Французы под командованием полуживого, в буквальном смысле этого слова – он страдал от водянки и еле ходил – Мориса Саксонского, сошлись на поле боя с объединенными силами англичан, голландцев и австрийцев. Армии были неравны – мощь союзников явно превосходила возможности французов. Английская пехота, чувствуя скорую победу, радостно рванула на вершину холма, чтобы добить «лягушатников» и… лицом к лицу столкнулась с пехотой французов.
Разделяло их шагов тридцать, и первый же залп в сторону друг друга (враг врага?) уничтожил бы большую часть той и другой армий. Офицеры поняли это прекрасно, и умирать не захотели.
Вперед выступил лорд Чарльз Хей и, сняв шляпу, произнес: «Английские офицеры приветствуют вас… Французы, стреляйте!» Граф д’Отрош со стороны французов тоже сделал пару шагов вперед и, тоже сняв шляпу, парировал: «Мы джентльмены, и первыми не стреляем». Почесав затылок, Хей произнес: «Но и мы джентльмены, и первыми стрелять не станем». Вежливость д’Отроша заставила его ответить тем же.
Они препирались так несколько минут, пока Хей не крикнул «Ура галантным французам!». То ли окончание фразы никто не услышал, то ли все были на взводе, но крик «ура» был воспринят англичанами, как сигнал к началу атаки…
Само собой, в первые же минуты под британскими пулями полегло более тысячи французов, но, в итоге, сбившаяся в каре армия англичан, сгинула под огнем французской артиллерии.
