Эспелет – слава перцу!

Казалось бы, перец эспелет – такая же неотъемлемая часть французской части Страны Басков, как их неизменные береты, байонский окорок и почти невоспроизводимый акцент. Но нет, перец этот появился здесь относительно недавно – всего лишь в 16-м веке. Его привез с Моллукских островов Жуан Себастьян Элькано. Да, именно так, на португальско-баскский манер – Жуан, а не Хуан. Хотя и родился он в испанской части Страны Басков, а плавал и вовсе с португальцем Фернаном Магелланом (хотя, если быть уж совсем точными, того тоже в оригинале звали Магайяиш, но он к нашей истории не имеет почти никакого отношения, ну, может, за исключением того, что взял на свой корабль одного баска, и теперь баски считают, что первыми в мире совершили кругосветку).

Если вы помните историю хотя бы приблизительно, то, конечно, знаете, что из пяти кораблей, отправленных в это рискованное путешествие, вернулся в 1522 году лишь один – «Виктория». И да, на нем-то и оказался национальный баскский герой Жуан Элькано. Так что баски, в принципе, правы – в отличие от Магеллана, погибшего где-то на Филиппинах, вмешавшись в конфликт интересов двух местных царьков, Элькано действительно совершил кругосветку, а Магеллан – нет.

«Виктория» приплыла в Севилью очень потрепанной, но доверху груженой специями, которые с лихвой покрыли все затраты испанской короны на эту экспедицию. Почему испанской? Да потому что Магеллан предал свою родную Португалию ради этой поездки. Но мы сейчас не об этом, а о знаменитом перце.

Так как от огромной когда-то команды морских исследователей осталось чуть больше двадцати человек, а Элькано из простого кормчего превратился в капитана, король Карл V Испанский пожаловал ему дворянский титул, герб с изображением земного шара и надписью «Primus circumdedisti me» (Ты первым обогнул меня), хорошую пенсию и, разумеется, щедро отсыпал привезенных специй. А специи тогда стоили гораздо дороже золота-бриллиантов.

Среди семян оказался и странный сорт перца – вроде бы острый, но, вроде бы и нет, скорее пряный и ароматный, но вовсе не сладкий, как паприка, например. Удивительный, в общем, сорт, о котором мы расскажем вам абсолютно все.