Гийом-завоеватель: как французский бастард стал королем Англии

В историю Европы Вильгельм, сын нормандского герцога Робера, поначалу вошел под кличкой Незаконнорожденный. Понятное дело, что она ему не сильно нравилась. С другой стороны, его папаша носил уж совсем непрезентабельное прозвище «Дьявол». Было за что, кстати: в самом начале «карьеры» он отравил старшего брата, чтобы занять его место, жестоко подавлял восстания своих вассалов и не посчитал нужным связать себя узами брака с девушкой Гелевой, от которой и родился его единственный сын Гийом. Да, тогда его еще звали на французский манер.

Надо сказать, его папе Роберу все-таки удалось поменять прозвище на «Великолепный», отправившись в паломничество в Иерусалим. Его единственный сын урок запомнил. Он тоже решил поменять неблагозвучную приставку к своему имени.

Но начиналось все невесело и ничто не предвещало хорошего исхода. Несмотря на то, что перед тем, как отправиться в поход, Робер заставил своих вассалов принести клятву верности шестилетнему Гийому, стоило прийти известиям о скоропостижной кончине герцога, как сразу нашлось множество желающих оспорить права его сына на такой жирный кусок, как Нормандия. Так что за малыша пришлось вступаться французскому королю Генриху I, тому самому, что был женат на Анне Ярославне. И с этого момента жизнь вроде бы легитимного герцога Нормандского превратилась в бесконечную войну со всеми соседями и многими родственниками. Чем старше он становился, тем больше у него появлялось врагов. Особенной нелюбовью к молодому бастарду почему-то отличался граф Анжуйский Жофруа, у которого Гийом спустя некоторое время отвоевал графство Мэн. Не то чтобы большая заслуга, конечно, но лишние вассалы, согласитесь, еще никому не мешали.

К тому же 19-летний Гийом задумал жениться. Объектом своего интереса юноша выбрал Матильду Фландрскую, дочь Болдуина V и по совместительству собственную троюродную сестру. Он даже послал к ней сватов, но барышня их завернула, сказав, что за бастарда замуж не пойдет – делайте с ней, что хотите. Выслушав ответ, Гийом поступил как дикий викинг, чья кровь и текла в его жилах. Он поскакал в Брюгге, отыскал Матильду, в тот момент отправляющуюся в церковь к вечерне, за косы стащил ее с коня, хорошо отмутузил на глазах у изумленной толпы и быстро отбыл восвояси. Правда же очаровательный молодой человек?

Папе Болдуину это, разумеется, не понравилось. Он уже бросился было собирать свое войско, чтобы «кровью смыть оскорбление», как Матильда вдруг заявила, что очень, ну просто очень хочет замуж за Гийома и другого мужчину своим спутником жизни не видит. В наше время это называется «мазохизмом», но до рождения великого австрийского психиатра еще было полтора тысячелетия, и все решили, что девушка просто поразилась мужеству и красоте Гийома. Ведь на их Севере народ был все больше бледными задохликами, а тут – герой с развевающимися на ветру рыжими волосами, да еще и почти на голову выше остальных. В общем, не смогла устоять. Да и «бьет – значит любит», чего уж там.

А вот что именно произошло потом – скрыто в тумане, в том числе и английском. Известно лишь, что через несколько лет после того, как брак между Гийомом и Матильдой был заключен, но не одобрен церковью из-за относительно близкого родства, Гийома призвал к себе его двоюродный брат, король Англии Эдвард Исповедник. Детей у него не было и он, по слухам, решил завещать престол кузену. Ну, как завещать… На тот момент королей на Альбионе выбирали путем голосования. Старая добрая, клановая традиция – кто умнее и сильнее, тот и вождь.