Любая гениальная идея не появляется на пустом месте, но прежде, чем она вообще появится, должно сложиться сразу много факторов. Конечно же, чтобы идея стала удачной и прибыльной, нужно не просто обладать ею, но иметь коммерческую жилку, быть предельно терпеливым и верить в победу. Плохой пример – Рональд Уэйн, покинувший компанию Apple меньше чем за полгода до того, как она начала приносить прибыль. Хороший пример – Леон Бель, человек, придумавший плавленный сырок «Смеющаяся корова», La vache qui rit, который в русскоязычных странах продавался почему-то под названием «Веселая буренка». С одной стороны, понятно – слово «корова» на упаковке априори будет плохо продаваться, потому что звучит для русского уха немного оскорбительно, с другой стороны – теряется весь смысл названия.
К началу Первой Мировой сыровару из маленького городка Оржле, что на самой границе со Швейцарией, Леону Белю исполнилось уже 35 лет, он был отцом двух несовершеннолетних детей и единственным кормильцем в семье, да к тому же страдал астмой – таких на войну не берут, но он очень рвался на передовую. Приемной комиссии ничего не оставалось, как взять Леона в отдел снабжения. Леон сел за руль грузовичка и принялся развозить мясо и другие продукты по фронту.
Французы, желавшие хоть как-то подбодрить солдат, заказали иллюстратору Бенжамену Рабье «фирменный» логотип отдела снабжения — смеющуюся корову и «бренд» La Wachkyrie. Этакая издевка над белокурыми германскими бестиями, любившими называть себя «валькириями». Чувства юмора ему было не занимать.
По легенде, первый свой легендарный сырок Леон Бель сварил прямо на войне – из обрезков грюйера и камамбера. Но точно поручиться за это нельзя. Зато со 100% уверенностью можно сказать, что торговую марку со смеющейся коровой он зарегистрировал в 1921 году, после того, как познакомился с двумя братьями-швейцарцами по фамилии Граф, которые придумали уникальный продукт – плавленный сыр, но у них не хватало мощностей для запуска собственного производства, а Леон как-никак унаследовал сыроваренный завод своего отца в Лон-сюр-Сонье. К тому же, как у бывшего снабженца, у Леона Беля осталось много связей, и в производство пошли неиспользованные военные запасы.